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Das weltweit bekannte Elektronikunternehmen Sharp wurde 1912 von Tokuji Hayakawa in Tokio unter dem Namen Hayakawa Metals gegründet. Schon 1915 entstand jedoch der Name, der die Firma bekannt machte. Hayakawa entwickelte einen mechanischen Bleistift mit dem Namen Ever-Ready Sharp Pencil. Der Name Sharp war geboren. 1942 wurde die Firma jedoch zunächst in Hayakawa Electric umbenannt. Erst als das Unternehmen ab 1953 als erstes japanisches Unternehmen Fernseher unter Sharp in Serie produzierte, setzte der Name Sharp sich durch. Ohne offizielle Änderung des Firmennamens wurden daraufhin Produkte in den Sparten Unterhaltungselektronik, Weiße Ware, digitale Informationssysteme, Mobiltelefone und Solarmodelle unter dem Markennamen Sharp vertrieben. Die in Deutschland 1968 gegründete Tochtergesellschaft wurde folglich Sharp Electronics Europe GmbH genannt.
1972 stellte Sharp den ersten Fotokopierer vor und vertreibt heute weltweit die beliebtesten Drucker & Plotter. Im Jahr 2001 war Sharp das erste Elektrounternehmen, das LCD-Fernsehgeräte auf den Markt brachte. Bis heute sind die TVs die umsatzstärkste Sparte von Sharp. In den letzten Jahren hatte Sharp immer wieder mit roten Zahlen zu kämpfen und der jährliche Umsatz von ca. 22 Milliarden Euro droht weiter zu sinken. Aufgrund der Verluste und der Verringerung der Umsätze wurde Stellen der weltweit insgesamt 49.000 Mitarbeiter gestrichen und Anteile des Konzerns durch andere Unternehmen übernommen. Für die Zukunft ist die Übernahme weiterer Anteile geplant.